Cette superbe espèce peut être très haute (jusqu’à 60 cm). Avec ses sépales grenat foncé et son labelle rose en forme de petit bonhomme portant une sorte de « culotte de zouave », elle ne peut être confondue avec aucune autre. Elle a été conservée dans le genre Orchis et elle s’hybride parfois avec les espèces voisines Orchis militaris et Orchis anthropophora.

Cette espèce est, du point de vue écologique, le type même des orchidées calcicoles : on la trouve presque à coup sûr partout où il y a du calcaire et elle est systématiquement absente quand le pH du sol s’approche de 6,5 ou descend plus bas. En Auvergne, elle est présente, et souvent abondante, sur une centaine de « mailles » (sur 1100) qui correspondent aux principales zones calcaires : les Limagnes du Puy-de-Dôme et du sud de l’Allier, les petits bassins calcaires du Cantal (Maurs, Aurillac) et de la Haute-Loire (Le Puy, Brioude). Elle est assez indifférente à l’ensoleillement, puisqu’on la trouve à la fois sur les pelouses des coteaux et dans les sous-bois des pinèdes et des chênaies pubescentes.

mini = 300m
moy. = 910m
maxi = 1680m

Mi-mai à fin juillet

Toute la France : Non
Auvergne : Non