L’Orchis sureau porte ce nom commun à cause de l’odeur caractéristique de ses fleurs. Elle se présente sous deux formes : l’une jaune-crème, l’autre pourpre-grenat marquée d’orangé au centre du labelle. Les deux formes coexistent sur les mêmes stations; en Auvergne, la forme jaune est généralement dominante (de 60 à 95 % de l’effectif).
Le nom latin de Dactylorhiza latifolia, donné par certains, est particulièrement malheureux car ce nom a aussi désigné jadis l’Orchis de mai. La SFO s’en tient à Dactylorhiza sambucina, qui traduit simplement le mot français «sureau »

Cette orchidée fleurit au printemps (dès la fin avril) sur des pelouses acides et plutôt maigres, en moyenne ou haute montagne. Ses stations auvergnates sont assez nombreuses (180 mailles sur 3 départements) et surtout, ses effectifs peuvent être considérables sur une station. On la trouve souvent mêlée à l’orchis bouffon Anacamptis morio qui fleurit aussi très tôt dans la saison.
L’Orchis sureau a pratiquement disparu de l’Allier, comme plusieurs autres orchidées de moyenne-montagne. Dans le Puy-de-Dôme, sa répartition est curieuse : très abondante à l’ouest de la rivière Allier (des Monts-Dômes au Cézallier, avec une forte présence sur les pelouses granitiques de la bordure des Dômes), elle est presque absente à l’est (Livradois-Forez), même dans des milieux similaires à ceux de l’ouest.

mini =450
moy =930
maxi = 1400

Fin avril à fin juin

Toute la France : non
Auvergne : non