Une espèce en voie de disparition ?

Qu'en est-il aujourd'hui alors que le saumon est présent partout dans les supermarchés, les restaurants et au menu de tous les banquets de France et de Navarre. Les Français qui sont les plus grands consommateurs de ce poisson délicieux sont-ils responsables par leur gourmandise de sa disparition et devrons-nous désormais nous passer de ce plat de gourmet ? Rassurez-vous, ce que vous consommez en si grande quantité est dans la plupart des cas du saumon d'élevage : 475000 tonnes de saumon d'élevage contre 4000 tonnes de saumon sauvage. Et c'est bien ce dernier qu'il faut protéger avant qu'il ne disparaisse définitivement. ò UN VOYAGEUR AU LONG COURS Né en rivière le saumon sauvage y séjournera généralement deux ans. A peine éclos il devra faire front à de nombreux prédateurs : poissons, larves de libellules ou martins-pêcheurs. Devenu un joli tacon aux points rouges, puis métamorphosé en smolt argenté, il dévalera le courant pour gagner le fleuve, l'estuaire et l'océan, échappant au héron, au cormoran, à la loutre ou au pêcheur à la ligne qui le confond avec une truite. En mer, le petit saumon entreprend la traversée de l'Atlantique jusqu'au Groenland et aux Iles Féroes, là où la nourriture se trouve en abondance : crevettes, capelans et autres fritures lui permettront de grandir... si les phoques ou les orques ne le mangent pas. Après un, deux ou trois ans, le saumon devenu adulte prend le chemin du retour pour aller se reproduire. Remontant les courants, il reconnaît l'odeur de sa rivière natale et retrouve ainsi son lieu de naissance. Pour lui qui ne pond qu'une fois dans sa vie (seuls 5 % survivent à la ponte), il lui faut éviter les filets des marins, trouver l'entrée des passes à poisson, sauter par-dessus les obstacles et avoir la chance d'être remis à l'eau s'il est capturé à la ligne. Epuisés, mâle et femelle se retrouveront pour cacher dans les graviers les oeufs fécondés d'une nouvelle génération.   ò UNE PRISE DE CONSCIENCE MONDIALE Ainsi que nous venons de le voir, le saumon ne connaît pas de frontières. Tous les pays de l'Atlantique Nord se trouvent concernés par le problème de sa survie. Des actions ont été entreprises pour le protéger. Au Canada où seule la pêche à la mouche est autorisée, des quotas de prises par les pêcheurs sportifs ont été établis depuis des dizaines d'années ainsi que la suppression des filets en estuaire. La Russie qui a ouvert récemment ses rivières à la pêche sportive autorise seulement la pêche à la mouche et les pêcheurs doivent relâcher toutes leurs prises. Sur la Dee, en Ecosse, l'on relâche désormais ses prises et d'importants travaux ont été entrepris pour réaménager les frayères . Des travaux de grandes envergures ont également lieu en Irlande. Enfin, un islandais Orri Viggusson organise depuis bientôt 10 ans le rachat des droits de pèche des Groenlandais et d'une partie des droits de pêche dans les îles Féroes. ò ET EN FRANCE ? Difficile de bousculer les traditions françaises. Sous ce prétexte pêcheurs professionels et pêcheurs sportifs renâ-clent et même s'opposent violemment à toute con-trainte. Pourtant il faudra bien qu'ils participent à cette oeuvre de survie d'une espèce me-nacée. Accepter la suppression des filets, le déplacement des dates d'ouverture pour protéger les grands saumons, les quotas de captures autorisées par rivières, et le moratoire comme sur la Loire lorsque le nombre de géniteurs est devenu insuffisant. Le travail à faire est encore important en France : lutte contre la pollution des rivières, suppression des obstacles empêchant la remontée des poissons ou construction d'échelles. Les associations qui luttent pour la protection de l'environnement peuvent prendre comme emblème le saumon, un poisson qui donne l'exemple du courage, de la ténacité et qui ne peut vivre que dans des eaux pures Quand le saumon meurt, l'homme est menacé. Aidez-nous à le protéger et de grâce, au restaurant, refusez qu'un certain snobisme monte en épingle la qualité du saumon sauvage : cela ne fait qu'encourager le braconnage ! Sylvie Tissier Association Internationale de Défense du Saumon Atlantique