Après plus de 30 ans d’efforts de la SEPNMC,

La Vallée de la Fontaine Salée enfin Réserve Naturelle !

Le 13 juillet a été signé l’arrêté de création de la réserve de Chastreix – Sancy, dont elle est le cœur.

Un peu d’histoire…

La Vallée de la Fontaine Salée, vaste cirque glaciaire situé au sud du Sancy (voir la carte), est restée longtemps inconnue des naturalistes. M. Chassagne, qui a laissé une Flore d’Auvergne étayée de milliers de localités, n’y est jamais allé. Peut-être que même au début du XXème siècle les difficultés d’accès étaient rédhibitoires.

En 1972, la SEPNMC commence à constituer un dossier sur le versant sud du Sancy.
En 1974 un dossier est déposé, demandant la protection de la Fontaine Salée.
En 1975, apparaît le projet d’une station de sports d’hiver de 5000 lits ! La SEPNMC participe activement à l’opposition contre celle-ci, une manifestation est même organisée sur les lieux.
Finalement, le projet n’aboutira pas, et la Vallée de la Fontaine Salée deviendra site classé en 1978.
En 1982, la transformation en Réserve Naturelle échoue à l’enquète publique, devant une campagne de désinformation forcenée menée au niveau local, y compris par des représentants de l’Etat…
Plus tard, dans les années 80, resurgira une liaison skiable entre Super-Chastreix et Super-Besse, contre laquelle les associations devront se mobiliser.
Enfin dans les années 90, sous l’impulsion du Parc des Volcans et de la Diren, apparaîtra le projet d’une Réserve plus étendue, englobant outre la Fontaine Salée d’autres sites remarquables : la tourbière et Bois de la Masse au sud, le Pailharet à l’est, les vals d’Enfer et de Courre au Nord.
L’enquête publique, menée en 2003, est cette fois positive.
Mais il faudra encore 7 ans de guérilla juridique, menée par la FRANE et la SEPNMC, de 1999 à 2006, pour limiter l’impact de l’extension du domaine skiable du Sancy.

La Réserve Naturelle de Chastreix-Sancy

Superficie : 1880 h environ. C’est la plus grande d’Auvergne. Elle est conjointe avec celle de Chaudefour.

En regardant la carte, on voit qu’elle s’étend surtout au sud du massif du Sancy, en englobant la Vallée de la Fontaine Salée, le versant sud du Ferrand, avec le vallon du Tarrafet, le Puy du Paillaret, et, plus au sud, une extension sur la hêtraie et les tourbières du Bois de la Masse. Mais on remarquera le « canal » ménagé à l’est de la Réserve pour le passage de la liaison Mont-Dore-Super-Besse par téleskis, et qui est dénommé… « Périmètre de Protection de la Réserve de Chaudefour » !

Au nord, sur le versant Mont-Dore, elle comprend l’ensemble du Val d’Enfer (jusque sous les téléphériques) et du Val de Courre, ainsi que, du coté opposé de la vallée, une enclave sous le Puy de Cacadogne (touchant la Réserve de Chaudefour).

Réserve Chastreix-Sancy, la partie droite représente la réserve de Chaudefour

C’est donc un ensemble magnifique, aux multiples facettes, qui est maintenant préservé, avec des paysages comme ceux de la Fontaine Salée, encore inaltéré, ou du bois de la Masse sur sa haute coulée de basalte ; les remarquables tourbières « suspendues » du Bois de la Masse, ou celles de pente de la Fontaine Salée, soulignées par le gris-vert des Saules des Lapons ; les hauts-lieux botaniques subalpins (Val de Courre, d’Enfer, Paillaret, Cacadogne, Ferrand…), et des horizons immenses depuis les hauteurs.

Il abrite plus de 35 plantes protégées au niveau national ou régional ; certaines ont dans le Sancy leur seules stations du Massif Central ; d’autres sont spécifiques des hauts sommets de notre région ; l’une d’entre elles, la Jasione du Sancy, n’existe que dans le périmètre de la Réserve.

N’oublions pas la faune, les oiseaux d’abord, avec l’Accenteur alpin, le Merle à plastron et surtout le Merle de roche, brillamment coloré, bien isolé sur le Massif du Sancy. Il y a aussi les éléments acclimatés qui y trouvent tranquillité : mouflons, chamois, marmottes…
Et encore les insectes, avec l’Apollon, et d’autres papillons montagnards en populations très isolées.

Pour tous, la mise en Réserve Naturelle est le garant de leur pérennité. Elle permettra aussi une gestion conciliant fréquentation et préservation.

Elle permets le maintien des activités traditionnelles, et contribuera aussi à la découverte et à la valorisation des communes avoisinantes.

Les prochaines étapes seront la désignation d’un gestionnaire ; très probablement ce sera le Parc des Volcans associé à l’ONF, comme à Chaudefour ; la nomination par le Préfet d’un Comité Consultatif, et d’un Conseil Scientifique. Ce dernier sera commun aux autres Réserves du secteur. Il pourra être un utile contrepoids au Comité Consultatif ou les scientifiques sont généralement très minoritaires, comme à Chaudefour.