Elles sont un élément majeur des paysages auvergnats
: hautes vallées de l’Allier, de la Loire, Sioule,
Cher, Allagnon, Truyère, Dordogne, Couzes… On ne
peut les citer toutes. Elles ont pour la plupart été
abandonnées par l'homme il y a 50 ou 100 ans.
Accidentées, boisées depuis leur abandon par l’homme,
elles contrastent avec les plateaux herbagers qui les entourent,
beaucoup plus humanisés. La faune sauvage y trouve un
refuge, en particulier de nombreux rapaces : Hibou grand-duc,
Faucon pèlerin…qui trouvent dans certaines d'entre
elles les rochers ou falaises nécessaires à leur
nidification.La Loutre fréquente de nouveau leurs rivières.